חוצפה על המגרש: פרגוואי ניצחה בחוצפה והשופט ויתר
המשחק בין פרגוואי לצרפת הסתיים בתוצאה שתגדירו אחרת — אך מה שבולט יותר מהתוצאה עצמה הוא האופן שבו שוחק המשחק. נבחרת פרגוואי אימצה משחק מלוכלך, עם עצירות משחק חוזרות ופיזיות מכוונת שניסתה לשבור את קצב צרפת. השופט, בנקודות מכריעות, איפשר המשך של החומר הקשה יותר מאשר מנע אותו.
זה לא היה רק סגנון אישי — זו הייתה טקטיקה מתוכננת: חסימות בגבולות החוק, גרר זמן וזריקות גוף שהוציאו את הנשימה של ההתקפה הצרפתית. צרפת עמדה מעט אובדת עצות מול משחק ההאטה והקרבות על הכדור המוקפדים, ולא הצליחה למצוא את החלוץ או את ההרכב שיפרצו את החומה. המאמן של צרפת חייב לשאול את עצמו למה ההכנה הפיזית והטקטית נכשלה.
האשם המרכזי פה אינו רק פרגוואי — זה השופט. קריאות חלשות, כרטיסים שלא ניתנו ומקרים שבהם VAR לא נכנס לתמונה הפכו את המבוי לסלולה עבור ההפרות. כשמערכת השיפוט מוותרת על האכיפה, היא מעודדת חוסר כבוד לחוקי המשחק.
המסקנה שלי ברורה: תוצאה שנראית מוצדקת עלולה להכתים את הלגיטימיות שלה אם לא יגיעו צעדי תיקון. פנייה לראיות הווידאו, דו"ח שיפוט חמור והרתעה על ידי פדרציות הכדורגל הם הצעדים המידיים שיש לנקוט. אני צופה שצרפת תלמד ותתאושש בטורנירים הבאים, בעוד שפרגוואי תמשיך לשחק בחוצפה עד שיועמדו גבולות.