זהבי מול המערכת:

ערן זהבי אמר את זה בפשטות ובלי להצטנע: "אני מכיר את הבן אדם הזה, אני לא הריב הראשון ולא האחרון שלו" — משפט שמסמן יותר ממקרה בודד. ההודאה חותכת וקולעת; אין חרטה, יש הכרזה על תבנית התנהגות שדועכת ומבעבעת בו זמנית.

זהבי הוא לא סמל נקי של ענווה; הוא כוכב שיוצר חיכוך בכל פינה שבה הוא נמצא. עימותים חוזרים אינם תקלות נקודתיות אלא חלק ממערכת יחסים ארוכה בין אישיות דומיננטית לציפיות של מועדון וממסד. התוצאה היא תדמית שמייצרת תשומת לב אך גם סיכונים פנימיים.

למועדון ולמאמן עומדות שתי דרכים: לרתום את האישיות הזאת כמנוע תוצאות או לאכוף משמעת שתחנוק התפרצויות עתידיות. החלטות משמעת, קנסות או אי־זמינות משחקים ישפיעו מיידית על המגרש ועל היחסים עם האוהדים. במישור התקשורתי המשך המחלוקת עלול להסיט זרקור ולהחליש את המיצוב הקבוצתי.

הגורו אומר: לא להילחם בכוכב — לנהל אותו. חוזה מדויק, כללים ברורים ותקשורת מחושבת יאפשרו לצרף את הכישרון לתוכנית הקבוצתית במקום להפוך אותו לנשק נגדה. אם הקבוצה תקבל החלטה נבונה היא תפיק ממנו את המיטב; אחרת זה יהיה קטע שנגמר בריקבון פנימי.